聽到有人提出了要推舉出商會會長人選的問題來，大家一時之間又馬上安靜了下來。家有千口，主事一人，選出一個德高望重、德才兼備的會長來，給這個商會掌舵把脈，謀利興業，這可是關乎大家切身利益的大事，也是關乎未來“江浙絲綢商會”能否有一番成就的重要決策，大家當然都認為，絕不能掉以輕心，草率決定推薦任命，必須慎之又慎。

臺下坐著的“七十二金狗”看著同樣坐在臺下的“八牛”，臺下坐在前排的“八牛”望著臺上坐著的“四象”，彼此之間都是在用眼神交流，交換意見，見機行事。這時候，話語權，特別是要剛開腔的這幾句話，一定是掌握在有實力、腰桿子硬實的人嘴裏的，也只有他們來說，才顯得那麽合適得體和有足夠的分量，大家也才能信服。

高尚搶先一步站了起來，走到臺前，大聲地眾人說：“既然話已經說到這個份上，我們的‘江浙絲綢商會’此時此刻也就算正式成立了，既然是籌備會議，那定然是要推舉出會長來的，我看大家對這個事項，呼聲也是十分的強烈。那好，我就表達一下我的個人意見，我推舉……”高尚故意停頓了一下，表示自己所推薦之人，是經過自己輾轉反側，幾經深思熟慮過的樣子。

臺上的其他三人和臺下的眾人，都紛紛豎起了耳朵，仔細傾聽，他們要看看年輕有為、心高氣傲的“德勝行”東家高尚到底要推舉個什麽樣的人。

“我推舉‘廣客隆’的東家周冰羽來坐這我們商會的會長寶座！”高尚十分肯定地說出了他要推舉的人選。

冰羽雖然事先知道高尚要推舉他，但是在此地此時聽起來，感覺還是難掩激動的心情，他忍不住向高尚投去了感激的目光，這心臟也是“砰、砰”地亂跳，失去了原有的節律，只要高尚沒有失言，想來自己現在已經摸到了那會長寶座的半個椅子邊兒了。

“為什麽我要推舉周東家？首先，他年輕有為，飽讀詩書，是一個家事、國事、天下事，事事都在關心之人，這樣的人，一定會站在咱們的立場上，為我們謀取利益。我也相信，他這樣的人，假使朝廷要有什麽做得不對的地方，周東家都可以代我們去拋頭顱，灑熱血，為咱們去討公道。其二，我再重申一下，我們這個‘江浙絲綢商會’成立的發起者和倡議者，包括此次籌備會議的召集人，都是周東家一人所為，周東家這也就理所當然地，應該成為我們這個商會的會長，你們說是不是？”高尚繼續補充說明了他推舉冰羽的原因。

冰羽聽到高尚這樣擡舉他，心裏自然更是熱血沸騰，喜不自禁，臉上不免也露出了幾分得意的神情。

坐在冰羽旁邊的梓傳卻是面如沈水，明明周玉當著他的面說好的，周家要推舉自己來當這個會長，但看現在的情形，周冰羽是一點謙讓自己的意思都沒有，難道是周玉被關進了大牢，周冰羽自己私下裏瞞著父親改了主意？還是那日周玉本來就打上了敷衍糊弄自己的主意了。

還有讓他想不通的是，冰羽怎麽和高尚攪到了一個熱鍋裏？高尚舉薦冰羽，這大出梓傳的意料之外，按照他的想法，他怎麽也是想不明白高尚為何要放棄爭取這會長的位置，而大度地要讓給冰羽來坐。不是冰羽主動去巴結高尚，和高尚私底下達成了什麽見不得人的秘密協議，那就是高尚背後對冰羽有不可告人的目的和企圖，否則的話，高、周兩家，高尚和冰羽兩人，怎麽著也是沒有走到一起合起夥來做這件事情的道理。

想到此處，梓傳朝下面坐著的曹叔使了個眼色，曹叔則是心領神會，他拉了一下坐在旁邊一位東家的衣襟。

那位東家心領神會立馬站了起來，他這一站起來不要緊，他的周圍有二十多人也跟著呼啦一下，也都跟著站了起來。那人高聲喊道：“高東家推舉‘廣客隆’的東家做會長，我們堅決反對！論輩分、論資歷、論聲望、論經驗、論能力，‘廣客隆’的老東家周玉還可以入列，但他人此時卻在知府衙門的大牢裏，他也就沒了這個機會，那現在這會長的位置，也就非‘興昌隆’的東家楊梓傳莫屬了，‘廣客隆’雖然是這商會的發起人，但並不代表就有當這會長的資格，如果高東家一定要堅持己見，不顧及我們的感受，那我們就不參加這個商會也罷，以免日後吃虧上當，得不償失。還有，我們聽說，大年初五那天，‘廣客隆’的老、少東家，親自去楊東家那裏拜訪，他們是求得楊東家的肯定意見之後，才大張旗鼓去操辦要建起這商會的，沒有楊東家的支持，怕是周東家也沒這能力，把我們這些人都召集到這裏來吧！”

“那是，那是。”那位東家剛說完，站在他一旁的那些人立即隨聲附和起來。

高尚知道，這些人一定是梓傳私下結交齊全了的，甚至出現這樣的場景，他們這一夥人都早已預料到，並已是事先都排練好了的。他不禁心中暗笑，這樣小兒科的做法也只能是糊弄如冰羽這樣的人物，這些人在他高尚看來無非就是些上不了臺面的跳梁小醜而已。他雖然斜眼看見了冰羽向他投來企盼求救的目光，但他只是裝作沒有看到，深深地把頭低了下去，擺出了一副話已說完，事不關己的樣子。

純如在下面急得團團轉，眼看著自己的丈夫和父親要因為會長之事，在臺上要競爭起來，兩家剛剛有了重歸於好的勢頭，現在看起來又要鬧起生分來，這真是大水硬要沖毀龍王廟，都不相讓，自家人不認自家人，會長之爭，看來無論結果如何，梓傳和冰羽二人今天總是要有個人下不了這個臺面了。她再看看自己的父親，梓傳看起來像個沒事人似的，閉著眼睛，臉半朝向天，一副冷漠嚴峻的樣子。冰羽則是坐在臺上，感覺坐立不安，臉上青一陣、紫一陣，既有些狼狽，又是十分惱火的樣子。

這時候，又有一群人站起來喊：“我們看啊，高東家是最合適的人選，他綜合了周東家和楊東家的兩人的優點，集人所長，補己之短。他有周東家的年輕資本，又有楊東家的經驗資歷，我們放著這樣的人不用，那還誰更合適做我們的會長啊？你們說，是不是？”

這一群人剛喊完，立馬又有一群人站了起來，都隨聲附和道：“那是，那是，高東家最合適。”

高尚聽到臺下吵吵嚷嚷要自己當會長，又站了起來，高聲喊道：“大家不要起哄，否則今天這個會長，到了後半夜也選不出來。我聲明，我是堅決不幹的，你們看吧，在周東家和楊東家之間選出來一個就行了，這麽耗著，終究不是一個辦法！他們兩人，你們選誰，我都沒意見。”高尚一邊堅決推辭著，一邊改變了自己剛才只推薦冰羽的想法，而後，再次坐在那裏，閉目養神。

下邊人，聽見了高尚的話，知道高尚確實是真心不想當這個會長，也就不再堅持再推薦他，但人們都伸出母指，稱道高尚大度、禮讓，有不為名利所動的高風亮節和氣魄。大家就按照高尚說的這個意思和思路，在臺下商量了起來，臺上的周冰羽，還是楊梓傳，到底哪一個人更能勝任起這會長的職責。

但明眼人都能看得出來，支持梓傳的人是非常多的。梓傳和底下在座的大多數人都認識，並且其中的很大一部分人，梓傳事先都是和他們過好話了的，要他們在今天這個場合裏，一定要支持自己做會長，並且也承諾，一旦當上會長之位，一定為這些人謀取一些利益，以作為支持的回報。

高尚看大家一時半會怕是拿不出主張來，就又站了起來，說道：“各位，你們在底下這樣討論來，討論去也不是個辦法，我看這樣吧，我們舉手表決如何？”

“同意！”

“那好，支持‘廣客隆’東家周冰羽當會長的請舉手。”高尚高聲喊道。

臺下有十幾個人舉起了手。

“那接下裏請支持‘興昌隆’東家楊梓傳當會長的請舉手。”高尚再次高聲喊道。

臺下有近五十多個人舉起了手。

冰羽一看知道，完了，這會長的寶座，到底還是讓自己的岳父，當著自己的面給搶去了，真是又羞又惱，他站起身來，轉身就走。

高尚見狀，連忙拉住他，附在冰羽耳邊說道：“周兄，莫急著走，臺下這麽多人看著呢，傳出去會說周兄度量太小，白白讓人家笑話。要走，也等我宣布完結果，我陪著你一起再走不遲。”

冰羽聽了高尚的話，也好作罷，重新回到了自己的座位上，氣呼呼地坐在了那裏

高尚像要喊破了嗓子似的，大聲說道：“那我宣布，我們新成立的‘江浙絲綢商會’的第一屆會長，由‘興昌隆’的東家楊梓傳擔任，任期三年，到屆任滿後，再另行組織選舉。”

臺下面則是響起了一片掌聲，算是對商會會長推薦結果的認可。

梓傳這時也是頗為得意的笑了，站起身來，連朝臺下拱手施禮，嘴裏說著什麽“真是為難老朽了”、“卻之不恭啊”等言語，臺下的人則是有給梓傳道賀的，有嘴裏嘀嘀咕咕在罵娘的，會場裏顯得有些混亂。

忽然，院子外面傳來鑼鼓開道的聲音，也夾雜著馬匹和多人奔跑的聲音，一時間，院門大開，闖進了一對人馬，大約有一百五六十人的模樣，他們的衣服上有的是個“兵”字，有的是個“勇”字，手裏都拿著各式的武器，待他們進到院子來，立即四散開去，將會場裏的人都團團圍困在中間。

眾人裏有識貨的東家，小聲嘀咕著：“湖州知府衙門轄屬節制的戈什哈來這裏幹什麽？”

當中有一人，好似這些當兵的頭頭，高聲對眾人喝到：“你們都坐在自己的位置上，誰也不許動彈半分，否則，立即以‘妨礙衙門公務’論處，嚴懲不貸，絕不姑息！”

眾人聽見了，大氣都不敢再出，乖乖的都坐了下來，一時間，剛才亂哄哄的會場也隨之安靜了下來。

這時候，從院門口又進來一頂四人擡的轎子，等轎子四腿著了地，立馬有一個戈什哈跑上前去，將轎子簾向一側掀了起來，一個官員彎腰從裏面走出來。

眾位東家裏有一些人是認得他的，此人正是湖州知府李靖。

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